Ocupante da Cadeira nº 01, cuja patronesse é Naisa Ferreira Amorim. Nasceu no dia 18 de julho de 1927, filha de Antonio Raimundo Martins e Clotildes Azevedo Martins, (chamada carinhosamente de “Dona”). Teve nove irmãos, sendo oito já falecidos e apenas um ainda vivo.
Nasceu no povoado de Feijoal, antigo Santa Severa, município de Peri-Mirim, na Baixada Maranhense, a 337 km de São Luís, vizinho a Pinheiro, Bequimão, Palmeirândia e São Bento. Quando nasceu, Peri-Mirim se chamava Macapá; Bequimão era Cabeceiras e Palmeirândia se chamava Palmeira.
Em sua terra natal foi professora no povoado Buragical, na “Escola Djalma Brito”, no período de julho de 1950 até maio de 1951, quando foi transferida de surpresa para a “Escola José Antonio Marques”, no Feijoal.
Na época, o então prefeito de Peri-Mirim, Sr. Agripino Álvares Marques, lançou um concurso, que previa que: quem passasse em primeiro lugar iria ser professor do “Grupo Escolar Carneiro de Freitas”, com nomeação estadual. Maria Isabel foi aprovada em primeiro lugar e assumiu a tão sonhada vaga na Escola.
Depois do concurso, já morando em Peri-Mirim, passou a ter uma vida social mais ativa. Era convidada para reuniões políticas, comícios, aniversário de prefeito, bem como nomeada para presidente e fiscal de mesa eleitoral. Na Igreja de São Sebastião, foi professora de catecismo, associada da Irmandade de São José.
Viveu em Peri-Mirim até o ano de 1956, onde foi professora na Escola Carneiro de Freitas.
Em 1956, chegou à capital maranhense para dar prosseguimento aos seus estudos, tendo trabalhado como comerciária durante alguns anos no escritório da Movelaria Loja das Noivas na Rua Grande, Centro de São Luís.
Casou-se em 1960, na Igreja de São Pantaleão com Francisco Eleutério Veloso (já falecido), união que durou 49 anos. Veloso também nasceu na região da Baixada, na cidade de Bequimão. Tiveram quatro filhos: Maria da Graça Veloso Melo; Antonio José Martins Veloso; Maria Stela Martins Veloso e Kátia Maria Martins Veloso. Possui seis netos.
Atualmente é servidora pública aposentada, após prestar serviço ao Governo do Estado do Maranhão, inclusive no Palácio dos Leões, na praça Pedro II, por alguns anos.
A sua trajetória de vida é marcada por muita luta, persistência e garra, realidade comum a muitos brasileiros e brasileiras, especialmente os nordestinos de nosso país. Mulher digna, de fibra, corajosa, não teve medo de sair de sua terra para alçar outros voos na capital, numa época em que não era muito comum às moças trabalharem fora se casa, serem independentes. Sempre cultivou o hábito pela leitura, o que consequentemente lhe rendeu o talento para escrever.
Seu jeito de ser: inteligente, sensível, generosa, fiel aos seus princípios, determinada, guerreira, características que conserva até hoje. Extremamente religiosa, católica fervorosa, e devota de Nossa Senhora e de Santo Antônio. Ainda hoje, cultiva o hábito de rezar o terço, especialmente durante todo o mês de maio, tradição seguida pelas suas filhas.
Educou os quatros filhos com amor e dedicação e, além destes, vários sobrinhos que foram enviados a sua casa, os quais cuidou, mandou ensinar, conseguiu emprego e transmitiu os mesmos valores que repassava aos filhos, sem distinção. Mãe incansável, ensinou aos filhos o valor do estudo, do trabalho, da honestidade, solidariedade, respeito ao próximo, além da fé em Deus acima de tudo.
Aos 60 anos de idade, resolveu escrever suas memórias, uma narrativa emocionante da sua infância, juventude, da sua família, sua terra natal, amizades, amores, vida profissional, etc, o que foi motivo de orgulho e grande satisfação para os seus filhos, parentes, amigos, ex-alunos, conterrâneos, que tiveram a oportunidade de ler, se emocionar ao ver eternizadas para outras gerações tantas histórias que o tempo apagaria e que é possível resgatar por meio de um livro.
Para uma moça que, para sua época foi considerada avançada por sair de uma cidade do interior, sozinha, e vir arriscar a vida numa capital, Maria Isabel pode ser considerada uma vencedora. Nada que conquistou foi fácil, tudo veio com muita luta e dificuldade e isso faz parte do legado que orgulha seus descendentes.
Nunca desistiu de lutar, sempre soube esperar o tempo certo e colher o que plantou. Passou aos filhos esse exemplo, de honestidade, de determinação, de respeito ao próximo e de manter a fé, acima de todas as adversidades. Como não ser motivo de orgulho e de exemplo? Sua memória primorosa para a idade avançada, nos permite saber de tantas histórias que ninguém sabe reproduzir como ela.
É um arquivo vivo das histórias da sua terra e da sua família, histórias essas que faz questão de repassar aos mais novos para que não se pereçam no tempo e agora, como membro da Academia de Letras, Ciências e Artes de sua terra natal. Não tem interesse em reconhecimento pela sua trajetória, mas contribuir, de forma ímpar, para manter viva essa memória que ela tanto fez questão de preservar com amor e zelo por onde passou.
Uma guerreira digna de todas as homenagens. Não conhecia tia Isabel, passei a admirá-la muito pela sua tenacidade em não desistir de se manter atualizada.