Autora Adelaide Mendes
Padre João Helder era Missionário do Sagrado Coração (MSC). Nasceu na Holanda em 14/08/1930. Chegou ao Brasil em 1960.
De 1980 a 1986 Trabalhou na Paróquia de são Matias em Alcântara juntamente com outro padre também Holandês, João José os quais tinham um grande comprometimento social no inicio da implantação da Base Espacial em Alcântara, estando ao lado das comunidades Quilombolas e outros movimentos e entidades que se posicionaram contra a maneira como a base espacial fora instalado no Município, havendo muitos confrontos e enfrentamentos nas questões sociais. Fortaleceu o Sindicato Rural de Alcântara o qual deve muito sua organização e até apoio financeiro, as formações da palavra de Deus e a formação social ao padre Helder.
Por intermédio da estrutura da paróquia, que deu total apoio ao Sindicato dos Trabalhadores e Trabalhadoras Rurais do Município de Alcântara, segundo pessoas entrevistadas que conviveram com o padre Helder, a igreja católica e o sindicato eram contra o sistema de remoção dos moradores quilombolas de seu local de moradia com promessas de vida digna e até hoje nada vezes nada; a luta dos movimentos sociais era para que a remoção dos moradores acontecesse em condições humanas de desenvolvimento. Há trinta e cinco anos, quando os primeiros moradores das comunidades foram indenizados, pegaram o dinheiro e logo gastaram e hoje alguns desses moradores habitam as palafitas do bairro da Liberdade/Camboa, a vida não mudou, ou seja, mudou pra pior, isso é fato social.
Em Peri-Mirim atuou de 1988 a 2003 dando continuidade aos projetos de evangelização e pastorais, formação catequética, bíblica, reorganização das comunidades Eclesiais de Base (CEB’s), reuniões mensais, estudo bíblico, Liturgia da palavra e cânticos. Implantou o dízimo na paróquia, contribuiu para a vinda das Irmãs Clarissas Franciscanas para o município, deu apoio às Santas Missões Populares, ECC – Encontro de Casais com Cristo, reestruturou a Festa da Fraternidade celebrada com todas as CEB’s. Promoveu reformas na igreja e salão paroquial na sede, além de reformas e construção de igrejas nas comunidades. Trouxe para o município Escola Sindical assessorado pela CPT- Comissão Pastoral da Terra (que atua nas questões agrárias) e Cáritas, cuja missão é trabalhar para construir um mundo melhor especialmente para os pobre e oprimidos.
Padre Helder de maneira discreta e acolhedora atendia a todos os paroquianos que vinham ao seu encontro; dispensava uma atenção especial às pessoas socialmente mais vulneráveis.
Em 2005 foi transferido para Fortaleza, atualmente residia na comunidade de São João Batista do Tatuape.
Regularmente visitava a Diocese de Pinheiro, considerado grande benfeitor da referida diocese, ajudando na manutenção da Fazenda do Amor Misericordioso.
Na Diocese de Pinheiro exerceu os seguintes ofícios pastorais:
1980 – 1986: Paróquia São Matias em Alcântara-MA;
1988 – 2003: Pároco da Paróquia São Sebastião em Peri-Mirim-MA;
1988 – 2000: Coordenador da CPT (Comissão Pastoral da Terra) e da Cáritas na Diocese de Pinheiro;
2003 – 2004: Assistência nas paróquias de Peri-Mirim e Pinheiro.
Padre Helder deixou-nos um legado imperecível, tanto pela formação bíblica quanto ao apoio aos movimentos sociais.
Às gerações que não conheceram o padre Helder, este deixou em Alcântara uma sólida formação cristã, casada com a formação bíblica, assim como contribuiu para uma verdadeira consciência política e cidadã.
No alto dos seus 90 anos deixou de habitar no corpo material, celebrando, portanto sua páscoa definitiva em 26.02.2021
Entrevista com Daniel das Chagas Mendes.
